La sonda pleural

Sonda o tubo de tórax: qué es y cuánto tiempo se deja

Qué es

Es un tubo de plástico que entra al espacio pleural por un pequeño orificio entre dos costillas y se queda ahí, fijo a la piel con un punto. A diferencia de la toracocentesis, que saca líquido en una sola sesión y se retira, la sonda drena de forma continua durante días.

Hoy la mayoría son sondas delgadas, de pocos milímetros, que se colocan con guía de ultrasonido. Las sondas gruesas se reservan para sangre abundante o algunos casos de cirugía y trauma.

Para qué se coloca

• Aire en el tórax (neumotórax) que no se reabsorbe solo.
• Infección o pus en la pleura (empiema). Más en empiema.
• Sangre en la pleura (hemotórax).
• Aplicar talco para que el líquido no regrese (pleurodesis), o después de una pleuroscopia.
• Derrames grandes que conviene vaciar poco a poco.

Cómo funciona el sello de agua

El tubo termina sumergido en un poco de agua dentro del frasco. Así, cuando usted exhala o tose, el aire y el líquido salen; cuando inhala, el agua impide que el aire regrese al tórax. Por eso:

• Burbujas en el agua al toser o exhalar quieren decir que todavía sale aire del pulmón. Su médico las vigila.
• El nivel del agua sube y baja con la respiración: es normal y significa que la sonda está funcionando.
• El frasco debe estar siempre por debajo del pecho y de pie. Si se levanta por encima, el líquido podría regresar.

Algunos hospitales usan sistemas digitales o válvulas portátiles en lugar del frasco; el principio es el mismo.

Cómo se coloca

Con anestesia local, en la cama o en una sala de procedimientos. Se marca el sitio con ultrasonido, se anestesia piel, músculo y pleura, y se introduce la sonda; con las sondas delgadas se usa una guía, sin cortar. Toma entre quince y treinta minutos. Lo que se siente es parecido a una toracocentesis: la anestesia es la parte molesta; después, presión.

Cuidados mientras la tiene

• Puede y debe moverse: caminar con el frasco ayuda a que el pulmón se expanda.
• No pinzar ni desconectar la sonda por su cuenta.
• Respirar hondo y toser varias veces al día, aunque moleste un poco.
• Dolor: es común una molestia en el sitio; pida analgésico si le impide respirar hondo o dormir. Un dolor bien controlado ayuda a recuperarse.
• Avise de inmediato si la sonda se sale, se desconecta, el frasco se voltea o aparece falta de aire nueva.

Cuánto tiempo se deja

En general, se retira cuando ya no burbujea, el pulmón se ve expandido y sale poco líquido al día.

Cómo se retira

Se corta el punto que la fija y, mientras usted sostiene la respiración o puja suavemente, se retira en un solo movimiento de segundos. Se siente un jalón breve. Se cubre con un apósito; a veces se cierra con un punto. Después se toma una radiografía o un ultrasonido de control.

Los cuidados del sitio en casa son parecidos a los de una punción: cuidados después.

Preguntas frecuentes

Referencias

1. Roberts ME, Rahman NM, Maskell NA, et al. British Thoracic Society Guideline for pleural disease. Thorax. 2023;78(Suppl 3):s1-s42. PubMed
2. Havelock T, Teoh R, Laws D, Gleeson F. Pleural procedures and thoracic ultrasound: British Thoracic Society Pleural Disease Guideline 2010. Thorax. 2010;65(Suppl 2):ii61-76. PubMed