Toracocentesis: qué es y cómo se hace paso a paso
La toracocentesis es la punción que saca líquido del espacio que rodea al pulmón, con anestesia local y guiada por ultrasonido. Sirve para analizar el líquido y saber su causa, para aliviar la falta de aire, o para ambas cosas. Dura entre quince y treinta minutos, la persona está sentada y despierta, y regresa a casa el mismo día.
Qué es
También se llama punción pleural o drenaje pleural. Se introduce una aguja fina —o un catéter blando montado sobre ella— entre dos costillas, hasta el espacio donde está el líquido, y se extrae con una jeringa o hacia una bolsa. Es el procedimiento más frecuente en medicina pleural y, en la mayoría de los casos, el primero.
Para qué sirve
| Diagnóstica | Evacuadora o terapéutica | |
|---|---|---|
| Objetivo | Saber la causa del líquido | Aliviar la falta de aire |
| Cuánto se saca | Unas decenas de mililitros | Lo que se tolere, con un límite por sesión |
| Duración | Pocos minutos de drenaje | Hasta veinte minutos de drenaje |
| Se pueden combinar | Sí: muchas veces se hacen las dos en el mismo procedimiento |
Qué se analiza en el líquido y cómo leer los resultados está en el análisis del líquido.
Paso a paso
- Revisión previa. Medicamentos, en especial anticoagulantes y antiagregantes, y estudios de coagulación si hacen falta.
- Posición. Sentado en el borde de la cama o camilla, inclinado hacia adelante, con los brazos apoyados en una mesa.
- Ultrasonido. Se localiza el líquido, se elige el punto más seguro y se marca en la piel. Por qué es indispensable, en el ultrasonido.
- Limpieza y campos estériles en la espalda o el costado.
- Anestesia local por capas: piel, músculo y pleura. Es la única parte que realmente se siente.
- Punción y drenaje. La aguja entra por encima de la costilla; si se va a sacar más líquido, se deja un catéter blando y se retira la aguja.
- Fin y apósito. Se retira el catéter y se cubre el sitio. Al final es normal un poco de tos.
Lo que se siente minuto a minuto, y qué hace que duela menos, está en ¿duele la toracocentesis?
Cuánto líquido se saca
En una toracocentesis evacuadora no se drena todo de golpe. Se pone un límite por sesión y se detiene antes si aparece molestia en el pecho o tos persistente. La razón es evitar que un pulmón que llevaba tiempo comprimido se reexpanda demasiado rápido y se inflame. Si le dicen «hoy sacamos hasta aquí», es por seguridad, no por prisa.
Después
- Se va a casa el mismo día, habitualmente después de un rato de observación.
- Puede quedar molestia en el sitio uno o dos días; el paracetamol suele bastar.
- La falta de aire suele mejorar desde el mismo día, si venía del líquido.
- Antes de irse se revisa con ultrasonido o radiografía que todo esté bien y si el pulmón se reexpandió.
Qué llevar, ayuno y anticoagulantes: el día del procedimiento.
Los resultados
La bioquímica y el conteo de células están en horas; el ADA, el mismo día o al siguiente; la citología, en dos a cinco días hábiles; el cultivo de tuberculosis puede tardar semanas. La citología merece su propia explicación, porque un resultado negativo no siempre significa lo que parece.
Riesgos
Con ultrasonido y en manos con experiencia, es un procedimiento seguro. Lo más común es lo leve: molestia y tos al final. La complicación más conocida, el neumotórax, es poco frecuente con ultrasonido y casi siempre pequeña. El detalle está en riesgos y complicaciones.
Costo y dónde se hace
En la práctica privada de Guadalajara, alrededor de $25,000 la diagnóstica y alrededor de $45,000 la diagnóstica y terapéutica. Se hace en salas de procedimientos de un hospital; la normativa no permite hacerla en consultorio. Más en costos y cobertura.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una toracocentesis?
Es una punción con anestesia local para sacar líquido del espacio que rodea al pulmón. Sirve para analizar el líquido, para aliviar la falta de aire o para ambas cosas. Se hace guiada por ultrasonido y la persona se va a casa el mismo día.
¿Cuánto dura una toracocentesis?
Entre quince y treinta minutos en total. La preparación y la anestesia ocupan la mayor parte; el drenaje tarda pocos minutos si es una muestra y hasta veinte si se saca una cantidad grande.
¿La toracocentesis se hace con anestesia general?
No. Se hace con anestesia local, la persona está despierta y sentada. La anestesia de la piel y la pleura es la única parte que realmente se siente.
¿Por qué no sacan todo el líquido en una toracocentesis?
Porque si un pulmón que estaba comprimido se reexpande demasiado rápido puede inflamarse. Por eso se pone un límite por sesión y se detiene si aparece molestia en el pecho o tos persistente.
¿El líquido vuelve después de la toracocentesis?
Depende de la causa. Si la causa se trata, puede no volver. Si la causa sigue activa, como en el derrame maligno, suele regresar, y entonces se plantean opciones como el talco o el catéter tunelizado.
Referencias
- Roberts ME, Rahman NM, Maskell NA, et al. British Thoracic Society Guideline for pleural disease. Thorax. 2023;78(Suppl 3):s1-s42. PubMed
- Havelock T, Teoh R, Laws D, Gleeson F. Pleural procedures and thoracic ultrasound: British Thoracic Society Pleural Disease Guideline 2010. Thorax. 2010;65(Suppl 2):ii61-76. PubMed
- Gordon CE, Feller-Kopman D, Balk EM, Smetana GW. Pneumothorax following thoracentesis: a systematic review and meta-analysis. Arch Intern Med. 2010;170(4):332-339. PubMed
Neumología y Medicina Pleural · Guadalajara, Jalisco
Cédula Profesional 8495658 · Cédula de Especialidad 11320144
ORCID 0000-0003-4867-1359 · Publicaciones indexadas · Formación
Revisado el 2 de octubre de 2026
Toracocentesis guiada por ultrasonido en Guadalajara
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